Los generales de Níger tomaron el poder. Europa congeló su apoyo en materia de seguridad.
Tras el golpe de julio de 2023, la UE suspendió indefinidamente el apoyo presupuestario y toda cooperación en materia de seguridad, mientras Francia paralizó la ayuda al desarrollo y el apoyo presupuestario. Washington advirtió que cientos de millones de dólares en asistencia estaban en peligro.
La toma del poder por parte de los militares en Níger no canceló una plataforma de armas. Cambió las condiciones políticas bajo las cuales podía continuar el apoyo externo.
El 29 de julio de 2023, Reuters informó que la Unión Europea y Francia habían cortado la ayuda financiera a Níger y que Estados Unidos había amenazado con hacer lo mismo. Los mandos militares habían anunciado a principios de esa semana el derrocamiento del presidente electo Mohamed Bazoum. El general Abdourahamane Tiani, antes jefe de la guardia presidencial, fue declarado jefe de Estado por los autores del golpe.
La respuesta de la UE fue más allá de una expresión general de preocupación. El alto representante de la UE para Asuntos Exteriores, Josep Borrell, dijo: «Además del cese inmediato del apoyo presupuestario, todas las acciones de cooperación en el ámbito de la seguridad quedan suspendidas indefinidamente con efecto inmediato». La frase es una declaración directa de política. No significa que toda forma de asistencia internacional, incluidas las entregas humanitarias, se detuviera.
Francia, por separado, suspendió con efecto inmediato toda la ayuda al desarrollo y el apoyo presupuestario y exigió un retorno al orden constitucional. Reuters situó la ayuda francesa al desarrollo en unos 120 millones de euros en 2022, con una cantidad ligeramente superior prevista para 2023. Estados Unidos no anunció en el informe recuperado la misma suspensión completa. El secretario de Estado Antony Blinken dijo que la «asistencia muy significativa» ya en marcha para la población de Níger estaba «claramente en peligro».
Las cifras explican por qué la decisión política importaba. Reuters afirmó que Níger recibía cerca de 2.000 millones de dólares al año en ayuda oficial al desarrollo y que la UE había asignado 503 millones de euros, o unos 554 millones de dólares, de su presupuesto para gobernanza, educación y crecimiento sostenible entre 2021 y 2024. A través del Mecanismo Europeo de Apoyo a la Paz, la UE había aprobado unos 70 millones de euros para apoyar a las fuerzas armadas de Níger desde julio de 2022, incluidos 4,7 millones de euros en armas aprobados el 8 de junio de 2023.
Esas cifras no son intercambiables. Los 503 millones de euros eran una asignación plurianual para el desarrollo. Los 70 millones de euros se referían a apoyo militar aprobado a través de un mecanismo concreto. Los 4,7 millones de euros eran un importe aprobado para armas. Ninguno debe presentarse como la suma de una única orden de armamento cancelada.
La relación de seguridad era más amplia que la contratación. Reuters dijo que Estados Unidos y Francia utilizaban Níger como base para operaciones contra la insurgencia yihadista en el Sahel en general y que ambos países tenían unos 1.100 soldados en Níger. La UE también tenía allí una pequeña misión de entrenamiento militar. El informe no dice que todas las bases cerraran el 29 de julio, ni que toda actividad de formación se detuviera ese día. Establece que la base política para la cooperación se había roto.
La salvedad humanitaria importa. Las Naciones Unidas dijeron que sus entregas humanitarias no se habían visto afectadas en el momento del informe de Reuters. Ese hecho impide un titular simple de «se detuvo toda la ayuda». También muestra que los donantes distinguieron entre la asistencia de emergencia y el apoyo que podría fortalecer o legitimar al nuevo gobierno militar.
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