El calendario de entregas del Tejas de India dependía de motores de GE
HAL esperaba entregar entre 16 y 24 aviones Tejas en el ejercicio financiero indio que comenzaba en abril de 2025, pero las entregas de motores de GE ya se habían retrasado casi 12 meses. La Fuerza Aérea india tenía 31 escuadrones de caza frente a un objetivo declarado de 42.
El fuselaje podía fabricarse en India. La fecha de entrega seguía dependiendo de un motor fabricado por GE.
El 10 de febrero de 2025, Reuters informó de que India esperaba estabilizar las entregas de su avión de combate ligero Tejas en el ejercicio financiero que comenzaba en abril, después de un retraso de casi 12 meses relacionado con los motores. El avión lo fabrica Hindustan Aeronautics Limited, o HAL, y utiliza un motor de GE Aerospace. El secretario indio de Producción de Defensa, Sanjeev Kumar, dijo que HAL tendría capacidad para entregar entre 16 y 24 aviones si se estabilizaban las entregas de motores.
Eso era una previsión, no un registro de entregas completadas. Reuters informó de que las entregas de motores debían comenzar en marzo de 2024. Fuentes del Ministerio de Defensa indio atribuyeron la interrupción posterior a las limitaciones de la cadena de suministro de GE. A finales de 2023 ya se habían entregado más de 65 motores, pero los nuevos motores necesarios para la siguiente tanda de producción no llegaron en el calendario previsto.
La distinción entre el avión y su grupo propulsor es central. El Tejas es un caza diseñado y producido en India, pero el motor F404 es un componente estadounidense. El cliente controlaba por tanto buena parte de la plataforma visible, pero dependía de un proveedor extranjero para una pieza que no puede tratarse como un accesorio tardío. Un avión sin su motor certificado no es un caza casi terminado en ningún sentido útil para la entrega.
El retraso llegó cuando la Fuerza Aérea india intentaba aumentar su fuerza de cazas. Reuters cifró la fuerza en 31 escuadrones frente a un objetivo de 42. Esa cifra describe por separado la estructura de la fuerza. El informe no dice que el retraso de GE causara toda la brecha, y sería incorrecto convertir ambos números en un solo cálculo. El déficit hacía más importante el momento, pero no demostraba que un escuadrón concreto perdiera una operación por el suministro de motores.
Kumar dijo que la línea de producción se había estabilizado tanto en HAL como en GE. También dijo que India trabajaba con su socio estadounidense para agilizar el suministro durante 2025-26 y después. Sus comentarios expresan una expectativa para el ejercicio siguiente. No demuestran que el retraso acumulado se hubiera eliminado cuando habló.
El registro posterior ayuda a precisar el problema sin borrar esa salvedad. The Hindu informó el 26 de marzo de 2025 de que GE había anunciado la entrega del primero de los 99 motores F404-IN20 encargados para el programa Mk1A. Citó a Warren McDonald, de GE, explicando que el pedido de 2021 había obligado a la empresa a reactivar una línea de producción inactiva durante cinco años y a volver a movilizar su cadena de suministro. Esa explicación aporta contexto al programa de motores retrasado, pero no convierte la explicación de una empresa en prueba de que todos los retrasos tuvieran una sola causa.
Tampoco establece el expediente cuántos Tejas estaban físicamente terminados, cuántos esperaban motor ni qué alternativas de propulsión eran técnicamente posibles. La capacidad comunicada de entregar entre 16 y 24 aviones estaba condicionada a un suministro estable. No era un total de entregas confirmado. Tampoco hay aquí pruebas de que un escuadrón desplegado quedara en tierra, de que se cancelara una salida de combate o de que fallara el diseño del avión.
Por tanto, el caso es más estrecho que la afirmación habitual de que la producción nacional equivale a independencia. No equivale. Las armas complejas se ensamblan con sistemas fabricados bajo distintas autoridades nacionales, contratos y calendarios de producción. La fabricación local puede acortar algunas cadenas de suministro y dejar al mismo tiempo que un solo componente importado marque el ritmo del avión terminado.
India no perdió el control del Tejas porque GE suministrara un motor. Sí dejó al descubierto un límite de lo que podía garantizar la producción nacional. El informe de febrero mostró un programa cuyo volumen prometido seguía condicionado por una línea de motores extranjera. Es una restricción de entrega, no una prueba del fracaso total del programa ni de un efecto en el campo de batalla.
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