Tailandia pidió F-35. Washington dijo que su fuerza aérea no estaba preparada.
La fuerza aérea tailandesa dijo en mayo de 2023 que Estados Unidos había rechazado su solicitud de F-35 por requisitos de adiestramiento y técnicos. En junio de 2025, Tailandia eligió en su lugar el Gripen E/F de Saab, aunque el fabricante dijo que en esa etapa aún no se había firmado ningún contrato.
Tailandia pidió el F-35 y recibió una negativa vinculada a las condiciones para operarlo.
El 25 de mayo de 2023, Reuters informó que Estados Unidos había rechazado la solicitud de Tailandia de comprar cazas furtivos F-35. La fuerza aérea tailandesa dijo que la razón se refería a requisitos de adiestramiento y técnicos. El informe no identificó una sanción punitiva, una suspensión general de la cooperación en defensa ni una conclusión de que Tailandia nunca pudiera operar un caza avanzado.
La condición de Tailandia como principal aliado de Estados Unidos fuera de la OTAN no resolvió la solicitud. La alineación política puede mejorar el acceso a equipos estadounidenses, pero no elimina las condiciones del programa relativas a seguridad, infraestructura, adiestramiento, tecnología y apoyo. El F-35 no es un avión que un cliente obtenga simplemente al formular una necesidad y ofrecer pagar.
La decisión de 2023 tampoco seleccionó por sí misma un sustituto. Reuters dijo que la fuerza aérea tailandesa consideraría otras opciones. El informe citado no reveló un número final, un precio ni un calendario de entrega para la solicitud del F-35, y no especificó qué requisitos concretos de adiestramiento o técnicos Tailandia no había cumplido. Esos detalles impiden afirmar que Estados Unidos consideró en general no apto al ejército tailandés.
El registro posterior de la adquisición aporta un resultado, pero debe mantenerse separado de la decisión de mayo. El 4 de junio de 2025, Reuters informó que Tailandia planeaba adquirir 12 cazas suecos Saab Gripen JAS 39 durante diez años para sustituir una flota envejecida. Saab dijo que la Real Fuerza Aérea de Tailandia había seleccionado el Gripen E/F como su futuro caza polivalente, pero también afirmó que, cuando se anunció la selección, aún no se había firmado ningún contrato.
Esa secuencia muestra el cierre de una opción preferida y la adopción de otra como rumbo oficial. No demuestra que la negativa al F-35 fuera la única razón de la elección del Gripen. La antigüedad de la flota, el precio, los plazos de entrega, los arreglos industriales, la experiencia previa de Tailandia con el Gripen y las necesidades de la fuerza aérea tailandesa podrían haber influido en la decisión posterior. Las fuentes establecen la negativa y la posterior selección, no una evaluación interna completa.
La limitación práctica fue el acceso a una plataforma concreta de Estados Unidos. Tailandia aún podía comprar o considerar otros cazas, y la relación de defensa del país con Washington no terminó. La negativa redujo el conjunto de aeronaves que Bangkok podía perseguir bajo la preferencia original. Eso es un veto de adquisición en el sentido ordinario, no una prueba de una ruptura en la alianza.
La distinción entre “solicitud denegada” y “avión imposible” importa. La objeción reportada de Washington se refería a los requisitos de ese momento. La fuente no dice si las condiciones eran negociables, si Tailandia podría haberlas cumplido más tarde o si una nueva solicitud recibiría la misma respuesta. Un incumplimiento temporal de una norma de autorización no debería reescribirse como una prohibición tecnológica permanente.
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