دفعت أوكرانيا نحو خيرسون. وفي الوقت نفسه، ضُيِّق الوصول إلى ستارلينك.

انطفأ رابط فضائي بينما كانت القوات الأوكرانية تحاول إغلاق طوق حول قوات روسية. لم تختفِ المعدات على الأرض. الذي اختفى هو الاتصال الذي كان يساعد على تنسيقها.

أفاد تحقيق رويترز، المنشور في 25 يوليو 2025، بأن إيلون ماسك أمر بقطع تغطية ستارلينك في مناطق من بينها خيرسون خلال الهجوم الأوكراني المضاد في أواخر سبتمبر 2022. وقال ثلاثة أشخاص مطلعون على الأمر لرويترز إن مهندساً في سبيس إكس تلقى تعليمات بتعطيل ما لا يقل عن 100 طرفية. ثم انطفأت خلايا تغطيتها على خريطة داخلية للشركة.

تاريخ الحادثة وتاريخ النشر مختلفان. فقد وقع الإغلاق المبلغ عنه أثناء عملية 2022، بينما نشرت رويترز تحقيقها بعد ذلك بنحو ثلاثة أعوام. وهذه التفرقة مهمة لأن التقرير يصف الواقعة بأثر رجعي عبر مقابلات مع أشخاص مطلعين على الأمر وجنود عايشوا فقدان الخدمة.

كان النظام هو ستارلينك، خدمة إنترنت فضائي خاصة تديرها سبيس إكس. وقد استخدمته القوات الأوكرانية للحفاظ على الاتصال في ميدان المعركة. وقالت رويترز إنه عندما قُطعت التغطية واجهت القوات الأوكرانية انقطاعاً في الاتصالات في المناطق المتأثرة. كما تعطلت الطائرات المسيرة التي كانت تراقب القوات الروسية، وواجهت وحدات المدفعية بعيدة المدى التي اعتمدت على ستارلينك للمساعدة في توجيه نيرانها صعوبة في إصابة الأهداف.

وكانت النتيجة المبلغ عنها محددة. فقد قال مسؤول عسكري أوكراني ومستشار عسكري لرويترز إن القوات أخفقت في تطويق موقع روسي في بيريسلاف، شرق خيرسون. وقال المسؤول: «توقف التطويق تماماً»، وأضاف: «فشل». وهذان اقتباسان حرفيان قصيران من تحقيق رويترز المسترجع، منسوبان إلى المسؤول. وهما يصفان رواية الشهود عن العملية، لا قياساً مستقلاً لكل الأسباب.

لم يوصف الفقد بأنه انهيار دائم على امتداد الجبهة كلها. فقد ذكرت رويترز أن الهجوم الأوكراني المضاد نجح في نهاية المطاف في استعادة بيريسلاف، ومدينة خيرسون، ومزيد من الأراضي التي كانت تحتلها روسيا. وهذه النتيجة اللاحقة لا تلغي الانقطاع المبلغ عنه. لكنها تعني أن القصة لا ينبغي أن تقول إن الإغلاق أوقف الهجوم المضاد كله.

وتحدد الرواية أيضاً آلية السيطرة. فقد كانت سبيس إكس تسيطر على الخدمة وخريطة التغطية. ووفقاً للأشخاص الذين نقلت عنهم رويترز، قال ماسك لمهندس أول في مكاتب الشركة في كاليفورنيا أن يقطع التغطية. وامتثل الموظفون. وأثر الإجراء في خيرسون ومناطق أخرى استولت عليها روسيا، بما في ذلك أجزاء من مقاطعة دونيتسك.

ولم يعرض التقرير أمراً علنياً أو سجلاً تقنياً. بل أعاد بناء القرار من خلال ثلاثة أشخاص مطلعين عليه ومن أشخاص عانوا من تعطل ستارلينك قرب الجبهة. وهذا يكفي لرواية منقولة عندما تظل الإسنادات واضحة. لكنه ليس سبباً لتحويل التحقيق إلى حقيقة غير مقيّدة بالإسناد.