Les forces ukrainiennes ont poussé vers Kherson. La couverture Starlink s’est resserrée au même moment.
Reuters a rapporté qu’Elon Musk avait ordonné de réduire la couverture Starlink dans des zones incluant Kherson pendant la contre-offensive ukrainienne de septembre 2022. Au moins 100 terminaux sont devenus inopérants, et des sources ukrainiennes ont indiqué qu’une tentative d’encerclement près de Beryslav avait échoué après la perte de communications qui en a résulté.
Un lien satellite s’est éteint tandis que les forces ukrainiennes tentaient de refermer un encerclement autour de troupes russes. Le matériel au sol n’a pas disparu. C’est la connexion qui aidait à le coordonner qui a cessé de fonctionner.
L’enquête de Reuters, publiée le 25 juillet 2025, a indiqué qu’Elon Musk avait ordonné de couper la couverture Starlink dans des zones incluant Kherson pendant la contre-offensive ukrainienne de fin septembre 2022. Trois personnes au fait de l’ordre ont dit à Reuters qu’un ingénieur de SpaceX avait reçu pour instruction de désactiver au moins 100 terminaux. Leurs cellules de couverture se sont alors éteintes sur une carte interne de l’entreprise.
La date de l’événement et la date de publication sont différentes. L’arrêt signalé s’est produit pendant l’opération de 2022. Reuters a publié son enquête près de trois ans plus tard. Cette distinction importe, car le reportage décrit rétrospectivement un événement à partir d’entretiens avec des personnes connaissant l’ordre et avec des soldats ayant subi la perte du service.
Le système était Starlink, un service privé d’internet par satellite exploité par SpaceX. Les forces ukrainiennes l’avaient utilisé pour maintenir la connectivité sur le champ de bataille. Reuters a indiqué que, lorsque la couverture a été coupée, les troupes ukrainiennes ont fait face à une panne de communications dans les zones touchées. Les drones qui surveillaient les forces russes sont tombés en panne, et des unités d’artillerie à longue portée qui s’appuyaient sur Starlink pour aider à régler leur tir ont eu du mal à atteindre leurs cibles.
La conséquence signalée était précise. Un responsable militaire ukrainien et un conseiller militaire ont déclaré à Reuters que les troupes n’avaient pas réussi à encercler une position russe à Beryslav, à l’est de Kherson. Le responsable a déclaré : « L’encerclement s’est totalement enlisé », et a ajouté : « Il a échoué. » Ce sont de courtes citations exactes de l’enquête Reuters consultée, attribuées au responsable. Elles décrivent le récit des témoins sur l’opération, et non une mesure indépendante de chaque cause.
La perte n’a pas été décrite comme un effondrement permanent sur l’ensemble du front. Reuters a indiqué que la contre-offensive ukrainienne avait finalement réussi à reprendre Beryslav, la ville de Kherson et d’autres territoires occupés par la Russie. Ce résultat ultérieur n’annule pas l’interruption signalée. Cela signifie en revanche qu’il ne faut pas écrire que l’arrêt a mis fin à toute la contre-offensive.
Le récit identifie aussi le mécanisme de contrôle. SpaceX contrôlait le service et la carte de couverture. Selon les personnes citées par Reuters, Musk a demandé à un ingénieur principal dans les bureaux californiens de l’entreprise de couper la couverture. Le personnel s’est exécuté. La mesure a touché Kherson et d’autres zones prises par la Russie, notamment des parties de la province de Donetsk.
Le reportage ne présentait ni ordre public ni journal technique. Il a reconstitué la décision à partir de trois personnes qui la connaissaient et de personnes ayant subi la défaillance de Starlink près du front. Cela suffit pour un récit rapporté tant que l’attribution reste visible. Ce n’est pas une raison pour transformer l’enquête en fait sans réserve énoncé par un narrateur omniscient.
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