Pakistán ordenó helicópteros de ataque turcos. Una licencia de motor estadounidense los detuvo.
Pakistán canceló su compra prevista de 30 helicópteros de ataque turcos T129 después de que Estados Unidos se negara a conceder una licencia de exportación para sus motores LHTEC T800-4A, según Janes. Pakistán pasó entonces a buscar el Z-10ME de China, mientras Turquía disputaba la cancelación o no la había recibido formalmente en el momento del informe.
El T129 de Pakistán era un helicóptero turco con una dependencia de autorización estadounidense.
El 5 de enero de 2022, el portavoz del Ejército de Pakistán, el general de división Babar Iftikhar, dijo que el país había dado por terminado su acuerdo turco de helicópteros de ataque y estaba negociando la compra de helicópteros Z-10ME a China. Janes informó de que Pakistán había cancelado la adquisición prevista de 30 T129. El proyecto se había firmado en 2018 en el marco de un acuerdo valorado en 1.500 millones de dólares.
La estructura del T129 no fue el obstáculo identificado en el reportaje. El helicóptero, producido por Turkish Aerospace bajo licencia de Leonardo, utilizaba motores turboeje LHTEC T800-4A fabricados con tecnología estadounidense. Estados Unidos se negó a conceder a Turquía una licencia de exportación para esos motores para la venta a Pakistán. Janes dijo que esa negativa “parece haber llevado” a la cancelación. Esa precisión pertenece a la historia. La fuente identifica el mecanismo y el resultado informado, pero no reproduce una decisión de licencias estadounidense ni establece todas las razones por las que Pakistán abandonó el proyecto.
La dependencia era fácil de pasar por alto en la etiqueta nacional del aparato. Turquía era el vendedor y Pakistán el cliente, pero el sistema de propulsión llevaba el interés de control de exportaciones de otro país. Sin permiso para exportar el motor, Turquía no podía entregar el helicóptero completo en el marco del acuerdo propuesto. Una plataforma puede, por tanto, estar marcada nacionalmente y ser legalmente transnacional en el momento de la venta.
Ese mismo mecanismo no había bloqueado todas las exportaciones del T129. Janes informó de que Estados Unidos había concedido recientemente a Turquía una licencia de exportación para seis helicópteros T129 destinados a Filipinas. Esa comparación acota la conclusión. Las pruebas no muestran una prohibición estadounidense universal del T129 ni de todas las exportaciones de defensa turcas. Muestran que no se obtuvo la autorización necesaria para el proyecto pakistaní.
El proyecto ya se había convertido en un problema de calendario antes del anuncio final. Los informes de la época dijeron que Turquía trataba de obtener el permiso de Washington y que Pakistán había ampliado el plazo de entrega de los 30 helicópteros. Las fuentes disponibles no indican la fecha de entrega original, el número de prórrogas ni el punto exacto en que el retraso se convirtió en cancelación. Sí establecen que el helicóptero no podía entregarse en los términos propuestos mientras la licencia del motor siguiera sin estar disponible.
La declaración de Iftikhar fue inusualmente concisa. Cuando le preguntaron si el contrato turco seguía en pie, dijo: “En lo que respecta al acuerdo turco, hemos pasado página”. También afirmó que se estaban llevando a cabo negociaciones con China. La cita confirma la posición de Pakistán el 5 de enero. No prueba que se hubiera cerrado una compra china ni que el Z-10ME fuera un sustituto operativo.
La posición de Turquía era menos definida en el relato de Janes. Turkish Aerospace no había emitido una declaración oficial, y fuentes de defensa turcas dijeron a Janes que Pakistán todavía no había informado a Ankara de su cancelación. Eso no es una contradicción que deba ocultarse. Pakistán podía anunciar que había seguido adelante mientras los pasos contractuales y diplomáticos con Turquía seguían incompletos.
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