Khashoggi fue asesinado. Alemania congeló nuevas licencias de armas para Arabia Saudí.

La decisión alemana fue más limitada que un embargo total de armas, pero más amplia que una sola venta cancelada.

Tras el asesinato de Jamal Khashoggi en octubre de 2018, Alemania estableció una moratoria temporal sobre las exportaciones de armas a Arabia Saudí. Un análisis de SIPRI sobre los recursos legales contra las exportaciones europeas señala que la medida de noviembre detuvo nuevas licencias e instó a las empresas a no utilizar las ya existentes. Alemania ya había anunciado restricciones antes en 2018, y la moratoria se prorrogó otros seis meses en marzo de 2019.

Las fechas importan. El asesinato de Khashoggi fue el desencadenante político de la moratoria de noviembre. El expediente del caso está fechado el 19 de noviembre de 2018, pero esa fecha no debe confundirse con el inicio de todas las restricciones alemanas ni con la fecha en que se canceló un contrato saudí concreto. La medida fue una decisión gubernamental de política de exportaciones. No era una prueba de que todo el equipo de origen alemán en Arabia Saudí quedara inmediatamente indisponible.

La posición alemana también formaba parte de un debate europeo más amplio. SIPRI informó de que Dinamarca y Finlandia adoptaron restricciones después del caso Khashoggi, mientras que el Reino Unido, Francia e Italia resistieron la presión pública para cambiar sus políticas de exportación de armas hacia los miembros de la coalición liderada por Arabia Saudí. El resultado no fue un embargo europeo uniforme. Fue un conjunto de decisiones nacionales que no se movieron al unísono.

Esa diferencia importa especialmente en los programas de defensa cooperativos. Un sistema saudí puede contratarse a través de otro Estado o de un consorcio y aun así contener un motor alemán, un subsistema, una licencia o aportaciones técnicas. En esa situación, una decisión alemana puede generar una cuestión jurídica y de calendario incluso cuando el proveedor principal del programa no sea alemán. La existencia de ese riesgo no demuestra que un programa concreto se detuviera. Muestra dónde puede entrar una decisión nacional de exportación en una cadena multinacional.

No identifica las plataformas saudíes afectadas, no señala un componente alemán que fuera rechazado, no cuantifica el valor del comercio retrasado ni establece que una unidad saudí perdiera capacidad operativa. Tampoco establece que todas las licencias existentes se ignoraran. La formulación de SIPRI sobre una llamada a no utilizar las licencias existentes es materialmente distinta de una conclusión de que todas las entregas previamente aprobadas fueron canceladas legalmente.

Por tanto, el cliente se enfrentó a incertidumbre en el punto en que un contrato se encontraba con una autorización nacional. La propiedad de un producto final no podía resolver si una futura pieza, servicio o transferencia alemana seguía disponible. Eso es un problema de control, pero no debe exagerarse hasta convertirlo en la afirmación de que Alemania podía detener todas las armas saudíes de fabricación extranjera.