Pakistán podría comprar los F-16. El Congreso los encareció en 430 millones de dólares.

Washington siguió permitiendo la venta de ocho aviones, pero el Congreso bloqueó la financiación estadounidense, obligando a Pakistán a encontrar aproximadamente 430 millones de dólares más. No se impuso ningún embargo; la economía quedó transformada.

El control político sobre la financiación puede frustrar una compra de defensa sin prohibirla. La autorización para comprar no es gran concesión cuando desaparece la estructura de financiación que hizo posible el acuerdo.

Esta es la parte que es improbable que mencione el folleto. Se supone que un presupuesto aprobado seguirá estando disponible hasta que la capacidad llegue. El control real está en las votaciones legislativas, las subvenciones, las sanciones, los canales de pago, las divisas y las condiciones adjuntas a la financiación pública. Ese es el punto de control que se oculta tras el hecho principal del titular: Pakistán podría comprar los F-16.

El control suele ejercerse mediante procedimientos, no mediante un interruptor rojo cinematográfico. La parte que tiene capacidad de presión puede dejar la venta técnicamente permitida y hacer imposible su precio, su financiación o su vía de pago. Para cuando el comprador tiene la certeza de que el retraso es político, la pérdida de preparación ya ha comenzado. En el caso de Pakistán, la advertencia queda resumida en lo que siguió: el Congreso los encareció en 430 millones de dólares.

Antes de la selección, incluya las preguntas incómodas en el expediente de contratación. ¿Qué sanciones se aplican al comprador, al vendedor, al banco o al intermediario? ¿Puede el contrato resistir las oscilaciones del tipo de cambio y de los tipos de interés? ¿Qué capacidad se pierde primero cuando se retrasa un hito de pago?

La resiliencia debe comprarse deliberadamente. El programa debería verificar cada intermediario con arreglo a las normas vigentes sobre sanciones, planificar una salida lícita si cambian las condiciones de financiación y someter el programa a pruebas de resistencia sin financiación concesional. Si esos elementos no se financian, la afirmación de independencia tampoco se financia.

También hay un problema de calendario. El proveedor, componente o servicio alternativo puede existir, pero puede necesitar homologación, integración, formación y una nueva aprobación política. Esos meses cuentan. Un sustituto que solo se vuelve utilizable cuando la crisis ha terminado no es un sustituto. Es una explicación para la investigación que sigue. El ejercicio tiene un punto de partida concreto en este caso: Pakistán podría comprar los F-16.

Para Pakistán, el arma puede ser aprobada mientras se veta el dinero.

El ministerio de Hacienda también debería tener presente este riesgo. La resiliencia puede parecer cara porque su coste aparece en la licitación. La dependencia a menudo parece gratuita porque su coste aparece más tarde, en compras de urgencia, trabajos de rediseño, pérdida de disponibilidad y concesiones políticas. Esa diferencia contable no hace que la dependencia sea más barata. Solo oculta la factura. El hecho destacado en el titular, 'Pakistán podría comprar los F-16', debería llevar esa exposición en su valoración.

Una financiación barata puede hacer posible una adquisición necesaria. También crea capacidad de presión para quien aporte la subvención, la garantía o la consignación anual. Esa distinción importa aquí: el Congreso los encareció en 430 millones de dólares.

Las tres preguntas siguientes deben figurar en el plan operativo, no en un anexo. ¿Existen legalmente bancos y divisas alternativos, o solo se han discutido? ¿Es asumible la adquisición sin la subvención actual? ¿Quién puede retener la financiación anual después de la aprobación inicial? Si nadie es responsable de la respuesta, nadie es responsable del riesgo.

La prueba final para Pakistán es sencilla: ¿sigue siendo asequible y pagable la capacidad cuando cambian la subvención, la votación anual o la vía de financiación preferida? Si la respuesta honesta empieza por 'siempre que otro acepte', esa condición debe figurar en la primera página de la decisión de contratación, no en un anexo que nadie lee.

Puede que al comprador todavía se le permita adquirir el sistema y, sin embargo, que no pueda permitirse, financiarlo o pagarlo en los términos que hicieron posible la decisión. El arma puede ser aprobada mientras se veta el dinero. Esa exposición está detrás de la afirmación de que 'Pakistán podría comprar los F-16'.