أزال الكونغرس الدعم من صفقة F-16 الباكستانية

لم تصبح مقاتلات F-16 الباكستانية غير متاحة لأن الولايات المتحدة توقفت عن تصنيعها. بل اختفى التمويل الذي جعل هذه المشتريات بعينها ميسورة. كانت إدارة أوباما قد وافقت في فبراير 2016 على بيع ما يصل إلى ثماني مقاتلات F-16 لباكستان. وقُدّرت الترتيبات المخططة بنحو 699 مليون دولار، على أن تدفع باكستان قرابة 270 مليوناً ويغطي الباقي برنامج التمويل العسكري الخارجي الأميركي. وفي 2 مايو، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية جون كيربي إن الكونغرس منع استخدام ذلك التمويل. بقيت الطائرات والبائع على حالهما. أما السعر الذي كان على باكستان تمويله فتغير. وذكرت BBC أن على باكستان دفع أكثر من 700 مليون دولار إذا ظلت تريد الطائرات الثماني، أي نحو ضعفي ونصف المبلغ الأصلي المتوقع أن تدفعه. وكان الفرق بين المساهمة الباكستانية التقريبية والسعر الكامل نحو 430 مليون دولار، لكن لا ينبغي وصفه بأنه غرامة مستقلة أو رسم إلغاء.

كان اعتراض الكونغرس سياسياً. وقال السيناتور الجمهوري بوب كوركر إنه سيستخدم سلطته رئيساً للجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ لمنع الدعم الأميركي للصفقة. وذكرت RFE/RL، نقلاً عن رويترز وشينخوا، أن كوركر أراد إيصال رسالة إلى باكستان مفادها أنه ينبغي أن تبذل مزيداً في مكافحة الإرهاب. كما تساءل منتقدون في الكونغرس عما إذا كانت المقاتلات ستستخدم ضد الهند بدلاً من المسلحين. ولم تصف وزارة الخارجية البيع نفسه بأنه محظور نهائياً. وذكرت BBC أن مسؤولاً كبيراً قال إن إدارة أوباما ما زالت تؤيد بيع الطائرات، لكن على باكستان تحمل التكلفة كاملة. وهذا التمييز جوهري. فقد أزال الكونغرس طريق التمويل، بينما ظل العرض الأساسي ممكناً رسمياً.

وقالت باكستان إن الطائرات لازمة لعمليات مكافحة الإرهاب. وأبلغ متحدث باسم السفارة الباكستانية في واشنطن BBC بأن مقاتلات F-16 توفر «قدرة الضربات الدقيقة» لحملة البلاد على التشدد، وأن الحكومتين واصلتا العمل لبناء القدرات. كان ذلك موقف باكستان، لا نتيجة مستقلة بشأن طريقة استخدام الطائرات. ومع ذلك جعل قرار التمويل الشراء غير عملي. وذكرت BBC أن المقربين من الصفقة اعتبروا من غير المرجح جداً أن تدفع باكستان التكلفة كاملة. وامتنع متحدث السفارة عن التعليق على الوضع الراهن للصفقة، قائلاً إن مبيعات السلاح عملية طويلة. ولذلك وصف التقرير شراءً انتهى عملياً لا أداة إلغاء رسمية وقعها الطرفان.

والتمييز بين الموافقة والإنجاز مهم. فلم يؤد إخطار الحكومة الأميركية أو موافقتها التنفيذية إلى تسليم الطائرات لباكستان. بل احتاج المشتري إلى حزمة تمويل وترتيب دفع متفق عليه وتنفيذ العقد والتسليم. وتدخل سيطرة الكونغرس على الدعم بين الموافقة والإنجاز. وتوضح الواقعة أيضاً لماذا يشكل التمويل جزءاً من النظام الذي يشتريه العميل. فلم تتغير مواصفات F-16، ولا عدد الطائرات في الحزمة المقترحة. الذي تغير هو من سيدفع. ولذلك يمكن للعميل أن يفقد الوصول إلى منصة وافق عليها المورد من دون حظر تصدير، لأن المال العام الذي يدعم المعاملة يخضع هو نفسه للسيطرة السياسية.

ولا تحدد الأدلة المتاحة الإجراء الكونغرسِي الدقيق المستخدم لمنع التمويل، أو الموعد النهائي للعقد، أو إشعاراً موقعاً يفيد بأن باكستان ألغت الطلب. ولا تثبت قدرة باكستان على جمع المبلغ الكامل، أو سعيها إلى آلية تمويل أميركية أخرى، أو شراء طائرات من مصدر آخر. وقالت تقارير لاحقة إن باكستان درست مقاتلات F-16 أردنية مستعملة، لكن لا ينبغي اعتبار ذلك دليلاً على شراء بديل مكتمل. وكان هناك أيضاً جدل إقليمي أوسع. فقد اعترضت الهند على البيع الأميركي، وقلق بعض المشرعين الأميركيين من استخدام الطائرات ضد الهند أو قوى إقليمية أخرى. وتفسر هذه المخاوف النزاع السياسي كما أُبلغ عنه، لكنها لا تثبت الاستخدام المستقبلي الذي قصدته باكستان أو أن البيع كان سيغير التوازن الإقليمي.

لذلك كان الانهيار العملي للصفقة مالياً وسياسياً لا تقنياً. كان لدى باكستان طريق إلى ثماني مقاتلات أميركية بشروط تعتمد على دعم. فأزال الكونغرس الدعم، وأبقت وزارة الخارجية خيار السعر الكامل مفتوحاً، ولم تبدُ المشتري مستعدة لقبوله. وهذا أضيق من القول إن الكونغرس نقض كل نقل لمقاتلات F-16 إلى باكستان. فالقضية تخص ثماني طائرات وحزمة معينة في 2016 واستخدام التمويل العسكري الخارجي. واحتفظت باكستان لاحقاً بأسطول F-16، ووافقت الولايات المتحدة لاحقاً على دعم الاستدامة، لكن تلك التطورات لا تعيد هذا الشراء ولا تمحو نزاع تمويل 2016.

ويمنع التسلسل أيضاً استنتاجاً خاطئاً بشأن القدرة. فلا تظهر المصادر أن باكستان فقدت ثماني مقاتلات عملياتية، لأن الصفقة لم تصل إلى التسليم. بل تظهر أن إضافة مقترحة إلى الأسطول أصبحت غير ميسورة حين سُحبت بنية التمويل. تلك هي نتيجة المشتريات. ظلت المنصة متاحة نظرياً، لكن المعاملة لم تبق كذلك. ولم يحتج الكونغرس إلى حظر الطائرة نفسها. كان عليه فقط إزالة المال الذي جعل البيع قابلاً للعمل.