كانت الأرجنتين تريد غريبن. جعلت المكوّنات البريطانية الاستبدال مكلفا للغاية.

لم تكن مشكلة الأرجنتين مع غريبن في أداء الطائرة، بل في قائمة الدول التي كانت موافقتها ترافقها.

ذكرت Defense News في يوليو 2015 أن الأرجنتين كانت قد درست Saab Gripen NG بالتوازي مع JF-17 الصيني الباكستاني كبديل لمقاتلات ميراج لديها. وقد طُرحت غريبن من قبل البرازيل، وكان من المتوقع أن تأتي من خط التجميع المستقبلي في البرازيل. ووفقا لمصادر عسكرية نقلت عنها Defense News، كانت غريبن أكثر جاذبية للأرجنتين من JF-17.

لكن هذا الخيار اصطدم بمحتوى ذي أصل بريطاني. وذكرت Defense News أنه في أواخر عام 2014 كانت الحكومة البريطانية قد أشارت إلى أنها ستعترض على نقل أي مكوّن من غريبن إلى الأرجنتين إذا كان مصنعا في بريطانيا أو مصمما فيها. وأضاف التقرير أن Saab درست استبدال تلك المكوّنات بنظائر غير بريطانية بعد طلب من السلطات البرازيلية.

وكان الحل المقترح ممكنا من الناحية التقنية، لكنه لم يكن سهلا تجاريا. وذكرت Defense News أن استبدال المكوّنات سيتطلب تعديلا في هيكل الطائرة، ودمج معدات الاستبدال، وإجراء اختبارات. وكانت الكلفة الأعلى أكبر مما كانت السلطات الأرجنتينية مستعدة لدفعه، ولذلك تخلت الأرجنتين عن خيار غريبن. وبالتالي كان القيد قائما قبل التسليم، إذ جعل الطائرة باهظة الثمن إلى حد لا يسمح بشرائها بالهيئة التي احتاجتها الأرجنتين.

وهذا يختلف عن القول إن بريطانيا استولت على غريبن الأرجنتينية أو أوقفتها عن العمل. فالأرجنتين لم تتسلم أصلا الطائرة الموصوفة في رواية 2015. وتتعلق هذه الحالة بشراء محتمل وموقف مفترض في مجال ضبط الصادرات، لا بخسارة قدرة كانت في الخدمة.

وكانت الخلفية السياسية هي نزاع جزر فوكلاند. وقالت Defense News إن الحكومة البريطانية كانت قلقة من احتمال نشوء تهديد أكبر لجزر فوكلاند، المعروفة في الأرجنتين باسم مالفيناس. وتفسر هذه الخلفية لماذا يمكن لمكونات بريطانية في طائرة صممتها السويد وجُمعت في البرازيل أن تصبح حاسمة. لكنها لا تثبت نية الحكومة البريطانية بما يتجاوز ما نسبه التقرير إلى مصادره، ولا تؤسس لقرار ترخيص علني لتشكيل غريبن محدد.

أما سياسة المملكة المتحدة المنشورة نفسها فهي أكثر تقييدا من حظر بسيط. فقد جاء في بيان وزاري بتاريخ 27 يونيو 2018 أن الموقف العام هو رفض التراخيص للصادرات التي يُرى أنها تعزز القدرة العسكرية الأرجنتينية. كما أتاح التقييم على أساس كل حالة على حدة، وقال إن التراخيص قد تُمنح عندما لا تتوافر معدات مماثلة، وعندما لا يُرى أن التصدير يضر بمصالح المملكة المتحدة الدفاعية والأمنية. وتعرض GOV.UK النهج ذاته. وهذه الوثائق جاءت بعد الموقف المبلغ عنه في 2014، ولا ينبغي استخدامها لإعادة كتابة الحدث السابق، لكنها تبيّن لماذا لا يعني مصطلحا «خطر الفيتو» و«الحظر التلقائي» الشيء نفسه.

وتندرج قضية غريبن أيضا ضمن بحث أوسع للأرجنتين عن مقاتلة. فقد كان أسطول الميراج متأخرا عن موعد استبداله، ودرست الأرجنتين عدة طائرات. وذكرت Defense News لاحقا أن متطلبات الأرجنتين للمقاتلات كانت تستبعد الأنظمة والأنظمة الفرعية والمكونات المصنوعة في بريطانيا أو المصممة فيها. ويتسق هذا الشرط اللاحق مع المشكلة المبلغ عنها في حالة غريبن، لكنه لا يثبت أن كل مرشح رُفض للسبب نفسه.