Etiopía y Eritrea entraron en guerra. La ONU les impuso un embargo a ambos.

El embargo de las Naciones Unidas sobre Etiopía llegó durante una guerra activa, no durante un ciclo de adquisiciones en calma. El 17 de mayo de 2000, el Consejo de Seguridad adoptó la resolución 1298 en respuesta a la continuación de los combates entre Etiopía y Eritrea. Exigió a todos los Estados que impidieran la venta o el suministro de armas y material relacionado a ambos gobiernos.

La resolución fue amplia en su descripción jurídica. Abarcaba armas y municiones, vehículos y equipos militares, equipo paramilitar y repuestos. También restringía la asistencia técnica y el entrenamiento vinculados con esos elementos. El registro de las Naciones Unidas describe la medida como vigente durante 12 meses, con posibilidad de prórroga si las partes no cumplían las condiciones establecidas en la resolución. SIPRI registra la entrada de Etiopía como iniciada el 17 de mayo de 2000 y terminada el 15 de mayo de 2001.

La fecha importa porque no se trató simplemente de una advertencia diplomática emitida antes de un conflicto. Etiopía y Eritrea habían estado combatiendo intermitentemente desde 1998, y la Asociación para el Control de Armas informó que el Consejo de Seguridad actuó después de que se reanudaran los combates. Su relato indica que los dos gobiernos acordaron un alto el fuego el 18 de junio de 2000 y más tarde firmaron un acuerdo de paz en Argel el 12 de diciembre. Esos acontecimientos posteriores pertenecen a la cronología diplomática de la guerra. No muestran qué hizo el embargo con las adquisiciones de Etiopía.

El texto de la resolución 1298 resulta más útil que un titular sobre un “corte”. Se refería a las ventas, los suministros y la asistencia asociada por parte de los Estados y sus nacionales. Incluía una excepción para material militar no letal destinado exclusivamente a uso humanitario cuando fuera aprobado previamente por el comité establecido por la resolución. También preveía una vía de terminación si el Secretario General informaba de que se había alcanzado una solución pacífica. La medida, por tanto, tenía un alcance jurídico definido y no una afirmación automática de que todo material militar dejara de estar disponible.

Esa distinción es esencial para un país ya en guerra. Un embargo puede impedir una nueva compra mientras un ejército sigue utilizando armas entregadas antes. Puede restringir repuestos o entrenamiento sin identificar qué vehículo, aeronave o pieza de artillería se ve afectado. La resolución recuperada, el registro de SIPRI y el resumen contemporáneo no identifican un envío etíope bloqueado, un contrato cancelado, un proveedor que rechazara un sistema concreto ni una serie de preparación operativa.

Tampoco demuestran que Etiopía no tuviera otra fuente de equipos. La norma se aplicaba a los Estados cubiertos por la resolución, pero sería igualmente incorrecto inferir que el embargo no tuvo efecto simplemente porque la oportunidad legal de comprar nuevas armas extranjeras se redujo en un momento en que el reabastecimiento podía haber importado.

Desde el 17 de mayo de 2000, Etiopía afrontó una restricción obligatoria de la ONU sobre el suministro de nuevas armas extranjeras mientras combatía a Eritrea.