L’UE a fermé la voie des armes vers la Syrie, puis a brièvement accordé des exceptions à l’opposition
L’embargo de 2011 a été modifié en 2013 avant son expiration. Les changements juridiques comptent plus qu’un récit simpliste selon lequel l’Europe aurait simplement cessé les livraisons d’armes.
La voie européenne des armes vers la Syrie s’est fermée au début de la guerre, puis n’a rouvert que partiellement.
L’Union européenne a imposé un embargo total sur les armes à la Syrie en mai 2011, selon l’entrée directe sur la Syrie dans la base de données de SIPRI sur les embargos sur les armes. La mesure faisait suite à la répression violente par le gouvernement syrien de manifestations pacifiques et au conflit qui s’en est suivi. Elle couvrait les armes, le matériel militaire et les équipements susceptibles d’être utilisés à des fins de répression interne.
La date est la première précision nécessaire. Le dossier est daté du 9 mai 2011, date d’entrée en vigueur de la mesure de l’UE. Ce n’est pas la date de chaque restriction, contrat ou livraison ultérieurs. L’UE a ajouté des précisions au cours de 2012, notamment des restrictions sur les équipements de surveillance des communications et certains biens susceptibles d’aider à la fabrication ou à la maintenance d’équipements utilisés pour la répression interne.
L’embargo n’est pas resté figé. En juillet 2012, les États membres de l’UE ont accepté d’inspecter, sur leur territoire et avec le consentement de l’État du pavillon, les navires et les aéronefs à destination de la Syrie lorsqu’il existait des motifs raisonnables de croire que le chargement comprenait des articles sanctionnés. En 2013, l’UE a autorisé certains équipements non létaux, l’assistance technique et le financement en faveur de la Coalition nationale syrienne et des forces d’opposition connexes lorsqu’ils étaient destinés à protéger les civils. Ce changement constituait une précision apportée à l’interdiction totale antérieure, et non la preuve que la mesure initiale n’avait jamais existé.
La plupart des volets de l’embargo européen sur les armes ont été levés à compter du 1er juin 2013 après des désaccords entre États membres sur l’opportunité de fournir des armes aux forces rebelles. Des restrictions sont restées en vigueur sur les armes et le matériel militaire ainsi que sur certains équipements susceptibles d’être utilisés pour la répression interne. Selon SIPRI, le régime ultérieur a continué d’interdire les équipements de surveillance des communications pour le gouvernement syrien ainsi que l’importation d’armes et d’autres matériels militaires en provenance de Syrie. Dans la version mise à jour le 16 octobre 2025, l’enregistrement figurait encore comme en vigueur jusqu’au 1er juin 2026.
Cette chronologie rend indéfendable l’affirmation selon laquelle « la Syrie a été isolée de tous les fournisseurs ». La source documente une restriction européenne. Elle ne fournit pas une liste complète des fournisseurs non européens, des livraisons ou des stocks. Les informations disponibles indiquent que le recours à la Russie et à l’Iran s’est intensifié, mais la page SIPRI récupérée ne quantifie pas ce changement et ne le rattache pas à un contrat nommé. Cette appréciation doit donc rester attribuée au dossier plutôt que présentée comme un résultat mesuré.
L’effet sur les achats est néanmoins clair au niveau de l’accès légal. Une entité du gouvernement syrien cherchant à obtenir des armes visées via le territoire de l’UE se heurtait à une interdiction, puis à un ensemble de restrictions plus nuancé. Les fournisseurs devaient tenir compte des sanctions, des inspections, des utilisateurs finaux et de la liste changeante des équipements autorisés. Une voie qui relevait autrefois d’une simple décision d’exportation est devenue un problème politique et juridique.
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