كانت أفغانستان تمتلك القوة. لكن المتعاقدين هم من أبقوها تعمل.

لم تفقد أفغانستان في عام 2021 قواتها الأجنبية فحسب. بل فقدت أيضاً المتعاقدين والدعم الجوي وترتيبات الإمداد التي كانت تجعل قواتها الأمنية نفسها قادرة على العمل.

توصل المفتش العام الخاص لإعادة إعمار أفغانستان SIGAR إلى ذلك الاستنتاج في تقييمه الصادر في مايو/أيار 2022 لانهيار قوات الأمن والدفاع الوطني الأفغانية، أو ANDSF. وحدد SIGAR قرار الولايات المتحدة سحب القوات العسكرية والمتعاقدين، أولاً عبر اتفاق فبراير/شباط 2020 بين الولايات المتحدة وطالبان ثم عبر إعلان الرئيس جو بايدن في أبريل/نيسان 2021 بشأن الانسحاب، بوصفه العامل الأقرب زمنياً والأكثر أهمية في الانهيار. وسقطت الحكومة الأفغانية في أغسطس/آب 2021، عندما فر الرئيس أشرف غني ودخلت طالبان كابول.

تلك التسلسلات الزمنية مهمة. فلم يكن الانهيار اختباراً صافياً لمعرفة ما إذا كان الجنود الأفغان يستطيعون استخدام الأسلحة التي سُلِّمَت إليهم. بل كان اختباراً لمعرفة ما إذا كانت القوة قادرة على العمل بعد إزالة المنظومة الخارجية التي كانت تحيط بتلك الأسلحة. وخلص SIGAR إلى أنها لم تستطع ذلك بالسرعة المطلوبة.

وكان الاعتماد واضحاً بصورة خاصة في مجال الطيران. وقال SIGAR إن القوات الجوية الأفغانية لم يكن متوقعاً أن تصبح مكتفية ذاتياً قبل عام 2030 على الأقل. وقد أدى قرار الولايات المتحدة سحب الصيانة التعاقدية في الموقع في مايو/أيار 2021 إلى خفض توافر الطائرات الجاهزة للعمل وأزال التدريب على الصيانة من قواعد جوية إقليمية مهمة. وبقيت الطائرات ضمن الجرد، لكن عدد الطائرات المتاحة للعمليات أصبح أقل، كما فقد الأفراد الأفغان الوصول إلى الأشخاص الذين كانوا يعلّمونهم كيفية إبقاء الأسطول عاملاً.

كما أحدثت اللوجستيات انقطاعاً ثانياً في السلسلة. فقد امتلكت ANDSF مخزونات من الأسلحة والإمدادات التي قدمتها الولايات المتحدة، لكن SIGAR وجد أنها لم تكن تملك القدرة اللوجستية على نقلها بسرعة كافية لتلبية المتطلبات العملياتية. وأفادت الوحدات بنقص الذخيرة والطعام والماء وغيرها من المعدات. فقد تمتلك القوة الإمدادات ومع ذلك تعجز عن القتال إذا كان نظام النقل والتوزيع غير قادر على إيصالها إلى حيث تُحتاج.

تقرير SIGAR أكثر دقة من الادعاء الشائع بأن المتعاقدين هم الذين تسببوا في الانهيار. فخلاصته أن قرار الانسحاب أطلق الأحداث ودمر المعنويات داخل قوة كانت تعتمد منذ زمن طويل على الوجود العسكري الأميركي. كما حدد التقرير فقدان الضربات الجوية الأميركية، وضعف القيادة، والإخفاقات السياسية، وضغط طالبان، وغياب خطة أمن قومي متماسكة بوصفها عوامل مساهمة. وكان انسحاب المتعاقدين محورياً في حالة الاعتماد، لكنه لم يكن تفسيراً كاملاً لكل عملية استسلام أو لكل موقع متروك.

وصلت الإشارة السياسية قبل الفشل التقني. فقد استبعد اتفاق الولايات المتحدة وطالبان الحكومة الأفغانية من المفاوضات وجعل الرحيل الأميركي يبدو حتمياً. وقال SIGAR إن الجنود والمسؤولين الأفغان فسّروا الاتفاق على أنه تخَلٍّ عنهم. وما إن لم تعد الحماية الأجنبية المتوقعة ذات مصداقية، حتى واجهت القوة ليس فقط عدداً أقل من الطائرات وإعادة إمداد أبطأ، بل أيضاً تراجعاً في القناعة بأن حكومتها قادرة على توفير مستقبل يستحق القتال من أجله.