صواريخ تضرب بلد. لوكهيد تنقل فريقها الخاص بطائرات إف-16 في العراق.

بقيت المقاتلات في بلد. أما الأشخاص المسؤولون عن دعمها فكان عليهم الانتقال.

في 10 مايو 2021، أبلغت لوكهيد مارتن رويترز أنها تسحب المتعاقدين العاملين على صيانة طائرات إف-16 العراقية من قاعدة بلد الجوية بسبب مخاوف أمنية. وتقع القاعدة شمال بغداد، وقد تعرضت لضربات صاروخية متكررة. وأفادت رويترز بأن ثلاثة صواريخ أصابتها في وقت سابق من ذلك الشهر، وأن هجمات لاحقة اقتربت من مناطق كانت لوكهيد تعمل فيها.

وصفت الشركة الخطوة بأنها قرار سلامة اتخذ بالتنسيق مع الحكومة الأمريكية. وقالت لوكهيد: «بالتنسيق مع الحكومة الأمريكية، ومع جعل سلامة الموظفين أولويتنا القصوى، تعيد لوكهيد مارتن تموضع فريقها الخاص بطائرات إف-16 والمتمركز في العراق». وهذا تفسير مباشر من الشركة، وليس إقراراً عراقياً بأن طائراتها أصبحت غير صالحة للعمل.

والتمييز هنا مهم. فالحدث كان نقلًا لأفراد الصيانة، لا أمراً علنياً بإيقاف كل طائرات إف-16 العراقية عن الطيران. وقالت رويترز إنه لم يتضح فوراً عدد المتعاقدين الذين كانوا يعملون في القاعدة أو إلى أين سيُعاد تمركزهم. وقال شخص مطلع على الأمر إن لوكهيد كانت تنشئ فريقاً عن بُعد لتقديم الدعم الافتراضي لسلاح الجو العراقي. وكان كثير من المتعاقدين قد عملوا عن بُعد بالفعل طوال معظم عام 2020، وكان عدد قليل من المواطنين الأمريكيين من بين الذين جرى نقلهم.

الدعم عن بُعد ليس الشيء نفسه كفريق صيانة ميداني في الموقع. ولا تحدد المقالة أي المهام يمكن تنفيذها عن بُعد، وأيها يتطلب الوصول إلى الطائرة، أو ما إذا كان الفنيون العراقيون قادرين على تولي تلك المهام. ولذلك فإنها تدعم استنتاجاً أضيق: البيئة الأمنية عطلت ترتيب الدعم الأصلي وأجبرت المتعاقد على تغيير طريقة تقديم المساعدة.

كان بلد يمثل خطراً معروفاً لا إزعاجاً اكتُشف حديثاً. وقالت رويترز إن مسؤولين أمريكيين اعتقدوا أن ميليشيات مدعومة من إيران نفذت الهجمات الصاروخية. وأضاف التقرير أيضاً أن الولايات المتحدة دعت الحكومة العراقية مراراً إلى بذل مزيد من الجهد للتصدي لها. وهذه تقييمات أمريكية ومواقف حكومية منقولة في التقرير. ولا ينبغي عرضها على أنها حكم قضائي بشأن المسؤولية عن كل هجوم.

وكانت السلسلة من الهجوم إلى القيد التعاقدي مباشرة. كان لدى لوكهيد أفراد في قاعدة كانت مناطق تشغيل الشركة فيها مهددة. ولم يكن بوسع الشركة أن تضع سلامة هؤلاء الأفراد في مرتبة ثانوية أمام جدول صيانة العميل. وبعد انتقال الأشخاص، كان على العراق أن يعتمد على مزيج مختلف من المساندة عن بُعد، وفنييه الخاصين، وأي ترتيب لاحق غير موثق في التقرير المذكور.

ولا يعني ذلك أن العراق لم يكن يملك أي قدرة صيانة. كما أنه لا يثبت أن البلاد لم تكن قادرة على إنجاز أي من العمل. فالتغطية المتاحة تصف اعتماداً على الدعم الخارجي لتغطية كامل نطاق الصيانة، لكن تقرير رويترز لا يحدد حجم ذلك الاعتماد ولا يذكر مهمة محددة جرى تفويتها. ولا تقول المقالة أيضاً كم عدد الطائرات الموجودة في بلد، أو كم منها كان يخضع للصيانة، أو ما إذا كانت أي منها غير متاحة في 10 مايو.