الفلبين طلبت مروحيات روسية. والعقوبات الأمريكية انضمت إلى الصفقة.

ألغت مانيلا صفقة لطائرات مي-17 تضم 16 مروحية بعد أن جعل الغزو الروسي لأوكرانيا العقوبات الأمريكية المحتملة خطرًا معلنًا. ثم سعت إلى استرداد دفعة مقدمة كبيرة ودرست مروحيات تشينوك الأمريكية، دون أن تكون أي من النتيجتين واضحة في ذلك الوقت. وكانت المروحيات روسية والزبون فلبينيًا.

ولا تزال واشنطن تؤثر في ما إذا كانت الصفقة ستظل قابلة للاستمرار. ويمكن لسياسة الدولة الثالثة أن تصبح بندًا غير مسعّر في صفقة ثنائية.

الأصل الواضح هو ما يستطيع المشتري تصويره. أما الاعتماد الحاسم فغالبًا ما يكون على أصوات الميزانية، والوصول إلى الخدمات المصرفية، والتأمين، وتسوية العملات، ومساهمات الائتلاف، وصرف الأموال العامة. وهكذا يُتعامل مع التمويل بوصفه طبقة إدارية تحت القرار العسكري الحقيقي. وهذه هي نقطة السيطرة المختبئة خلف حقيقة العنوان: الفلبين طلبت مروحيات روسية.

بالنسبة إلى الفلبين، لم يكن هذا مسألة محاسبية. كان بوسع الجهة المتحكمة أن توقف القدرة في المنبع بجعل العقد غير قابل للسداد أو غير قابل للتأمين أو غير ممول سياسيًا. قد يبقى العقد حيًا، وقد تبقى العلاقة الدبلوماسية ودية، ومع ذلك سيظل الأثر العسكري هو غياب تلك القدرة. وبالنسبة إلى الفلبين، تتجسد الإشارة التحذيرية في ما تلا ذلك: انضمت العقوبات الأمريكية إلى الصفقة.

لا تسأل عمّا إذا كان المورّد صديقًا. بل اطرح أسئلة يمكن إثباتها. هل يمكن أن يستمر التأمين أو الشحن تحت ضغط العقوبات؟ كم شهرًا يمكن للبرنامج أن يصمد أمام انقطاع التمويل؟ هل لدى المورّد مسار دفع بديل قانوني تم اختباره بالفعل؟

الاستجابة عملية لا أيديولوجية. ينبغي إنشاء مسارات تسوية بديلة قانونية قبل الحاجة إليها بشكل عاجل، ورسم خريطة سلسلة الدفع بالعناية نفسها التي تُرسم بها سلسلة الإمداد المادية، وإجراء الموافقات المسبقة للبنوك والعملات وشركات التأمين ومقدمي الخدمات اللوجستية. وكل ذلك يكلف مالًا. وكذلك يكلف المال اكتشاف، أثناء أزمة، أن خطة الشراء الأرخص لم تشترِ أي حرية في العمل.

وهنا يجب أن تصبح عملية التخطيط للسيناريوهات محددة. لا تكتب في سجل المخاطر عبارة 'السعي إلى مورّد بديل' ثم تمضِ. سمِّ المورّد. أكّد المسار القانوني. قدّر كلفة الدمج. احتفظ بالمخزون. درّب الأفراد. وحتى تكتمل هذه الخطوات، يظل البديل اسمًا مطمئنًا لا قدرة تشغيلية. وتبدأ هذه الحالة هنا من نقطة انطلاق ملموسة: الفلبين طلبت مروحيات روسية.

بالنسبة إلى الفلبين، إذا تعذر انتقال المال، فلن يتحرك السلاح أيضًا.

ينبغي أن يؤثر ذلك في التقييم، لا في الهوامش فقط. فمصداقية التسليم، ومدة الاستبدال، وعمق الصيانة الوطنية، وحرية الاستخدام تستحق وزنًا صريحًا في التقييم. وإلا فإن العرض المثير للإعجاب تقنيًا يفوز على الورق، بينما يُخفض تقييم العرض القابل للاستخدام تشغيليًا لأنه يتحمل كلفة كونه معتمدًا عليه. وينبغي أن يحمل مضمون العنوان، 'الفلبين طلبت مروحيات روسية'، هذا الانكشاف في تقييمه.

يجب أن تظل المدفوعات البديلة قانونية. أما التحايل المرتجل على العقوبات فيخلق مشكلة استراتيجية مختلفة. ويجب إنجاز العمل مبكرًا وبشفافية وبمؤسسات مستعدة لتنفيذه. وهذه التفرقة مهمة هنا: انضمت العقوبات الأمريكية إلى الصفقة.

وأخيرًا، اسأل ما الذي يحدث تحت الضغط. أي بنك سيعالج كل مرحلة من مراحل الدفع؟ وماذا يحدث إذا أصبحت عملة التسوية غير متاحة؟ وأي هيئة تشريعية أو عضو في الائتلاف يمكنه تعطيل الدفعة التالية؟ إن خطة طوارئ لم تُموَّل قط، ولم تُدمج، ولم تُختبر، ليست سوى تفاؤل يحمل عنوانًا.

والاختبار النهائي بالنسبة إلى الفلبين بسيط: هل يمكن للبرنامج أن يواصل التقدم إذا اختفى البنك المتوقع أو العملة أو شركة التأمين أو مساهمة الائتلاف؟ وإذا بدأت الإجابة الصادقة بعبارة 'بشرط أن يوافق شخص آخر'، فهذه الشروط ينبغي أن تكون في الصفحة الأولى من قرار الشراء، لا في ملحق لا يقرأه أحد.

قد يكون المصنع جاهزًا، وقد يكون السلاح متاحًا، وقد تكون الحكومة راغبة، ومع ذلك لا يتحرك شيء لأن المال لا يستطيع أن يصل قانونيًا إلى البائع. ويمكن لمسار الدفع أن يكون حظرًا على الأسلحة مرتديًا ثوبًا مدنيًا.