Les F-16, Apache et chars d’Égypte sont devenus la décision post-coup de Washington

Le pipeline d’armes américaines de l’Égypte n’a pas disparu. Washington en a placé certaines parties sous condition politique.

Le 9 octobre 2013, les États-Unis ont annoncé qu’ils recalibraient leur assistance à l’Égypte après la destitution du président Mohamed Morsi et la répression des forces de sécurité contre ses partisans. NPR a indiqué qu’un envoi d’avions de chasse F-16 avait déjà été suspendu et que les exercices conjoints avec l’armée égyptienne avaient été interrompus. Le même reportage précisait que l’administration retarderait la livraison de certains grands systèmes militaires et suspendrait une partie de l’aide financière gouvernementale en attendant des progrès crédibles vers un gouvernement civil inclusif.

Les systèmes cités dans les reportages étaient importants. NPR, citant une source du Congrès, a mentionné des chars Abrams, des avions F-16, des hélicoptères Apache et des missiles Harpoon. The Independent a indiqué que le paquet comprenait dix hélicoptères Apache d’une valeur d’environ 500 millions de dollars, des chasseurs F-16, des kits de chars M1A1 et des missiles antinavires Harpoon. Ces articles décrivent des systèmes touchés par la décision. Ils ne fournissent ni numéro de contrat unique, ni calendrier complet de livraison, ni période commune de suspension pour chaque élément.

Le déclencheur politique était la crise de gouvernance. Morsi avait été destitué en juillet, et les opérations de sécurité qui ont suivi contre ses partisans ont fait des centaines de morts, selon les reportages de l’époque. L’administration américaine n’a pas présenté cette politique comme une rupture totale des relations. La porte-parole du département d’État, Jen Psaki, a déclaré que les États-Unis continueraient à entretenir des relations avec le gouvernement égyptien tout en retardant certains grands systèmes et en suspendant une partie de l’aide financière, jusqu’à ce qu’il y ait des progrès crédibles vers un gouvernement civil inclusif, démocratiquement élu.

Cette précision est le fait central. NPR a rapporté que les États-Unis continueraient à soutenir la sécurisation des frontières égyptiennes, la lutte contre le terrorisme et la prolifération, ainsi que la sécurité dans le Sinaï. Le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a déclaré que les informations selon lesquelles toute l’aide militaire était interrompue étaient fausses. La décision était sélective et conditionnelle, et non une rupture globale de la coopération militaire.

La conséquence en matière d’acquisition a pourtant été directe. L’armée égyptienne dépendait d’un pipeline dans lequel le financement militaire étranger, le contrôle du Congrès, la production et la livraison étaient liés. Lorsque Washington a retardé les F-16, les hélicoptères Apache, les chars et les Harpoon, le client ne pouvait pas considérer une livraison approuvée ou attendue comme automatiquement acquise sur le plan politique. Les aéronefs et les véhicules restaient des produits qui devaient être transférés par l’intermédiaire d’une relation gouvernementale.

Le dossier montre plusieurs étapes de l’interruption. NPR a indiqué que l’envoi de F-16 avait été rapidement suspendu. Il a décrit la politique d’octobre comme un retard pour certains systèmes de grande ampleur. The Independent a rapporté que des livraisons d’armes importantes seraient retenues, tout en notant que les responsables n’avaient pas précisé le montant exact en dollars. Ces descriptions ne sont pas contradictoires si l’on réserve le terme de « suspension » aux éléments nommés et si l’on ne traite pas l’aide comme un flux unique et indifférencié.